-Brussel- Een stevige wandeling, een sessie aquagym of een groepsles in de sportschool: als je hartslag omhoog gaat, gaat ook de gezondheid van je brein omhoog, zegt nieuw onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië.
Tegen 2030 zal één op de zes mensen ouder zijn dan zestig. Gezond verouderen houdt niet enkel een gezonde levensstijl en voeding in, het is ook essentieel dat mensen blijven bewegen, stellen steeds meer onderzoeken vast.
Een van die studies keek naar het verband tussen een gezond brein en de invloed van fysieke activiteit en constateerde dat de hersenen van mensen die ook op latere leeftijd blijven sporten een significant betere verwerkingssnelheid aantonen, een beter werkgeheugen en vlottere executieve functies.
Hogere hartslag
Het onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië keek naar gegevens van 585 volwassenen tussen 65 en 80 jaar. Wie aan lichaamsbeweging deed van het type ‘huff-and-puff’, zoals turnen, aquagym, BBB of aerobics, vertoonde een betere gezondheid van de hersenen. Zelfs bij een gedragsverandering van géén beweging naar slechts 5 minuten sport per dag was dit al zichtbaar in de hersenen. Ook het tegenovergestelde was waarneembaar: bij mensen die minder gingen bewegen, was er snel een achteruitgang merkbaar van bepaalde hersenfuncties.
“We ontdekten dat een hoger niveau van matige tot intensieve lichamelijke activiteit – dat wil zeggen, activiteit die wordt uitgevoerd met een intensiteit waardoor de hartslag en ademhaling toeneemt – verband houdt met betere cognitieve prestaties”, zegt onderzoeker Maddison Mellow.
“In het bijzonder verbeteren ‘huff-and-puff’-activiteiten de snelheid waarmee je hersenen denken, net als de uitvoerende functie – hoe goed je plant, focust of multitaskt – en het werkgeheugen – je vermogen om informatie korte tijd op te slaan”, zegt Mellow. “Belangrijk is dat het tegenovergestelde ook waar blijkt: lagere niveaus van fysieke activiteit met een hoge intensiteit zijn gerelateerd aan slechtere prestaties op deze tests.”
De resultaten waren gelijklopend voor mensen met een verschillende genetische en demografische achtergrond.