-Vaticaanstad- Het Vaticaan meldt bij gelegenheid van de 98e Wereldmissiedag dat het aantal Rooms-katholieken tussen 1998 en 2022 met 36% is toegenomen tot 1,38 miljard, terwijl het aantal dopen en het aantal nonnen is afgenomen. Europa verliest volgers, mede door de krimp van de bevolking en secularisering, maar Afrika en Amerika groeien. De kerk blijft wereldwijd een sleutelrol spelen in het onderwijs en de mondiale gezondheidszorg.
De gegevens komen uit het laatste Statistische Jaarboek van de kerk, dat dit jaar werd gepubliceerd en bijgewerkt tot 31 december 2022, de datum waarop het aantal Rooms-katholieken 1.389.573 miljoen bedroeg, een totale stijging van 13,7 miljoen vergeleken met het voorgaande jaar, hetgeen neerkomt op ongeveer 1%.
Het rapport stelt dat het percentage Rooms-katholieken in de wereldbevolking stabiel bleef, boven de 17%, en momenteel 17,7% bedraagt (tegen 17,4% in 1998).
Meer Rooms-katholieken, minder sacramenten
“Naarmate de katholieke bevolking toenam, nam de bediening van het sacrament van de doop over de hele wereld af. “Het aantal dopen dat in 1998 werd uitgevoerd, ging van 17.932.891 naar 13.327.037 in 2022”.
Wat het aantal priesters betreft, laten de beschikbare gegevens van de afgelopen 25 jaar een lichte stijging zien van 404.628 naar 407.730; De grootste daling die wordt opgetekend is het totaal aantal nonnen, dat van 814.779 naar 559.228 ging, 31,3% minder.
Het aantal katholieken in Europa neemt af
Volgens het Vaticaan is Europa het enige continent dat het afgelopen jaar een daling van het aantal katholieken registreert (474.000 minder), in tegenstelling tot de groei in Afrika (+7,2 miljoen) en Amerika (+5,9 miljoen), gevolgd door Azië (+889 duizend) en Oceanië (+123 duizend). Hierbij dient te worden opgemerkt dat met name Afrika de traditie van grote gezinnen kent, in tegenstelling tot Europa, waar een doorsnee gezin twee kinderen heeft. Ook heeft Europa te maken met een forse krimp door het sterven van parochianen die behoren tot de zogenaamde ‘babyboomgeneratie, kinderen die geboren zijn in of net na de Tweede Wereldoorlog.
Ook blijkt uit het laatste onderzoek dat het aantal permanente diakenen in de wereld toeneemt (+974), en bedraagt momenteel 50.159 op de vijf continenten.
Op het gebied van onderwijs en opleiding ondersteunt de kerk 74.322 kinderdagverblijven over de ganse wereld, waar 7,6 miljoen kinderen verblijven; 102.189 basisscholen voor 35,7 miljoen leerlingen; en 50.851 middelbare scholen voor 20,5 miljoen adolescenten; naast universitaire instellingen die in totaal meer dan 3 miljoen studenten tellen.
Er zijn ook in totaal 102.409 gezondheidszorg-, liefdadigheids- en sociale-bijstandsinstellingen in de wereld die door de kerk worden beheerd.
