-Washington- De Amerikaanse bisschoppen hebben gewaarschuwd voor de dringende noodzaak om bij te dragen aan de jaarlijkse inzameling van de Catholic Relief Services (CRS) van dit jaar, na de stopzetting van de federale hulp voor vluchtelingen en migranten vanaf 2025. De Amerikaanse Bisschoppenconferentie (USCCB) heeft benadrukt dat haar werk ter ondersteuning van mensen die getroffen zijn door oorlog, natuurrampen, gewelddadige vervolging en extreme armoede, grotendeels afhankelijk is van donaties uit deze campagne.
Bisschop Daniel Mueggenborg, voorzitter van de National Collections Committee van de USCCB, zegt dat de nieuwe Amerikaanse regering het programma voor de herhuisvestiging van vluchtelingen “abrupt heeft opgeschort” en vervolgens de samenwerkingsovereenkomsten op dit gebied heeft ingetrokken. Hierdoor zijn duizenden mensen die onder de hoede van de USCCB vallen, aan hun lot overgelaten.
Catholic Relief Services kampt met ernstige financiële problemen sinds de regering van Donald Trump in januari forse bezuinigingen op buitenlandse hulp en vluchtelingenprogramma’s doorvoerde. De USCCB had katholieken eerder al opgeroepen om te mobiliseren en het Congres te vragen deze bezuinigingen te stoppen.
“Door de plotselinge onderbreking van humanitaire hulp in het buitenland kunnen organisaties als Catholic Relief Services hun werk, waaronder het verstrekken van voedsel, medicijnen en essentiële benodigdheden aan de mensen die dat het hardst nodig hebben, niet voortzetten”, aldus Mueggenborg.
In januari waarschuwde CRS dat Amerikaanse financiering “levensreddende hulp biedt in noodsituaties en langetermijnontwikkelingsprogramma’s ondersteunt die gezinnen en gemeenschappen helpen versterken, waardoor de behoefte aan toekomstige humanitaire hulp afneemt.”
Door de stopzetting van de financiering moesten de USCCB en haar lokale partnerorganisaties bovendien tientallen werknemers ontslaan. Hierdoor is hun vermogen om vluchtelingen te ondersteunen ernstig verzwakt en is hun partnerschap met lokale groepen geschaad.
Met de opbrengst van deze inzameling kan Catholic Relief Services noodhulp verlenen en economische ontwikkelingsinitiatieven bevorderen in de armste gemeenschappen ter wereld. Ook dragen zij bij aan de pastorale zorg voor katholieken in verschillende landen en versterken zij de bewustwording en ondersteuning van de meest kwetsbaren.
De bisschoppen benadrukken dat deze collecte ook ten goede zal komen aan slachtoffers van oorlog en vervolging die hun toevlucht zoeken in de Verenigde Staten. Zij krijgen er juridisch advies en hulp bij hun immigratieprocedures.
“Donaties aan deze inzameling zijn essentieel voor de kerk om de liefde van Christus te tonen aan de meest behoeftigen”, zo besluit de verklaring. De inzameling vindt plaats in het weekeinde van 29 en 30 maart.
