-Washington- Het hoofd van de International Jesuit Refugee Service (JRS) in de VS, Michael Schöpf, waarschuwt voor dramatische gevolgen als gevolg van de plotselinge stopzetting van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID). “Van de ene op de andere dag werd hulp aan meer dan 100.000 vluchtelingen stilgelegd”, zegt de Jezuïet op Radio Vaticaan. Het betreft negen JRS-projecten in evenzoveel landen met een totaal volume van 18 miljoen dollar. Het is nog onduidelijk of de geplande, bijna volledige sluiting van het USAID-agentschap, via de rechter kan worden tegengehouden.
De Amerikaanse overheid heeft onlangs alle buitenlandse hulp tot nader order bevroren. De Amerikaanse regering van president Donald Trump wil ongeveer 40 miljard dollar besparen op ontwikkelingssamenwerking. Kort na zijn inauguratie op 20 januari gaf Trump opdracht tot een stop op alle Amerikaanse buitenlandse hulp.
Volgens Schöpf zijn de gevolgen vooral ernstig voor onderwijsinstellingen en traumazorgprogramma’s zoals bijvoorbeeld in Tsjaad of in Irak waar een abrupt einde komt aan het werk met slachtoffers van genocide.
Voor Schöpf vormt deze ontwikkeling niet alleen een humanitaire crisis, maar ook een geopolitiek keerpunt. “De toewijzing van fondsen zal in de toekomst nauwer worden afgestemd op de Amerikaanse belangen”, legt hij uit. Zijn collega’s in Washington omschreven deze nieuwe orde als ’transactioneel’: degenen die niets te bieden hebben, tellen niet meer mee. “De cruciale vraag is: welke rol speelt de menselijke waardigheid in deze nieuwe orde?”, aldus de Jezuïet. Omdat vluchtelingen niets terug kunnen geven: “De boodschap is: ‘Ik ben meer waard dan jij.’ Iedereen die niets kan bijdragen dat de VS-belangen dient, wordt als niet rendabel beschouwd.”
Het is nog onduidelijk of particuliere donateurs zich zullen melden. “Wij hebben inmiddels een oproep gedaan voor donaties – aan alle Jezuïetenprovincies en aan onze meest trouwe supporters, waarvan velen in de VS wonen. Wij hebben zelfs een golf van solidariteit ervaren”, meldt Schöpf. Desondanks blijft de situatie dramatisch. Hij roept op tot steun aan andere getroffen organisaties naast de JRS en tot politieke betrokkenheid en protest.
USAID is de grootste hulporganisatie ter wereld voor ontwikkelingssamenwerking. Er werken ongeveer 10.000 mensen en het budget bedraagt ruim 60 miljard euro per jaar. Volgens ‘Caritas Internationalis’ bedroegen de USAID-fondsen onlangs ongeveer 40 procent van het totale wereldwijde budget voor ontwikkelingssamenwerking. Volgens berichten in de media hebben de stopgezette donaties van USAID gevolgen voor missies in meer dan 100 landen, waaronder klinieken voor vrouwen in Afghanistan en vaccinatiecampagnes tegen het ebolavirus in Afrika.
