-Brussel- De Belgische koninklijke familie heeft deze week een bijzonder familieproject afgesloten: hun pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. Koning Filip en koningin Mathilde bereikten samen met prins Gabriel, prins Emmanuel en prinses Eléonore op 16 april de beroemde Plaza del Obradoiro in Santiago. Deze mijlpaal viel samen met de 17e verjaardag van prinses Eléonore, wat de aankomst een bijzonder tintje gaf.
De koninklijke familie begon deze pelgrimage in 2017 in Roncesvalles, in de regio Navarra. Sindsdien hebben ze elk jaar tijdens de Semana Santa, een gedeelte van de bekende Camino Francés afgelegd. Uitzondering waren de jaren tijdens de coronapandemie, toen reizen tijdelijk onmogelijk was. In totaal heeft de familie ongeveer 764 kilometer te voet afgelegd. Dit jaar begon hun laatste traject in Sarria, in de provincie Lugo.
Studie en blessure
Opvallend genoeg was kroonprinses Elisabeth, de oudste dochter en troonopvolgster, niet aanwezig. Zij studeert momenteel een master in Publiek Beleid aan de universiteit van Boston. Ook prins Emmanuel kreeg tijdens deze laatste etappe te maken met een blessure: hij liep een voetblessure op en moest een deel van de route met krukken en een verband om zijn voet afleggen.
Ondanks hun koninklijke status reisde de familie op bescheiden wijze. Gekleed in wandelkleding, met rugzakken vielen de familie nauwelijks op tussen de vele andere pelgrims. Zij gaven geen interviews, maakten geen grootschalige aankondigingen en probeerden hun reis zo anoniem mogelijk te houden. Enkel bij aankomst in Santiago trokken zij de aandacht van andere pelgrims en toeristen.
H. Mis
Na aankomst namen zij deel aan een H. Mis in de kathedraal van Santiago. Ook daar vroegen zij om geen prominente plaats in te nemen, uit respect voor de spirituele betekenis van hun reis. Voor koning Filip was het extra speciaal: kort daarvoor vierde hij zijn 65e verjaardag.
Met het afronden van deze pelgrimstocht sluit de Belgische koninklijke familie een achtjarige traditie af. Hun deelname aan de Camino de Santiago is uniek onder Europese royals en toont hun verbondenheid met spirituele waarden en hun wens om dicht bij het gewone volk te blijven.
