-Hasselt- (B) De Rooms-katholieke bisschop van Hasselt, Patrick Hoogmartens, neemt uit respect voor een slachtoffer van seksueel misbruik niet deel aan de vieringen van het Pausbezoek. Dat zegt de bisschop in een persconferentie.
De aanleiding is een condoleancebericht vol lof voor een overleden priester, welke tot vorige week op de website van de Bisschoppenconferentie stond. Het bericht ging over een priester-dader uit het bisdom in een oude misbruikzaak.
“Naar aanleiding van het overlijden van een priester werd een passage uit mijn condoleancebrief aan de familie, waarin ik waardering toonde voor de overledene, via onze website verspreid”, vertelt bisschop Hoogmartens. “Als bisschop ben ik persoonlijk verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt. Daarom dat ik me naar het slachtoffer en in dit dossier verantwoordelijk voel, ik begrijp dat ik niet attent genoeg ben geweest, waardoor wij een slachtoffer van misbruik hebben gekwetst. Dat spijt mij zeer”, ik heb mijn verontschuldigingen aangeboden aan het slachtoffer en aan de heer Rik Devillé, die mij daartoe het telefoonnummer van het slachtoffer gaf. Ik denk dan ook dat het het beste is om niet deel te nemen aan de vieringen in Brussel.”
De zaak gaat over strafbare feiten die zich afspeelden in de jaren 1970. De zaak werd behandeld door de zogenaamde Commissie-Halsberghe, aldus Hoogmartens. Die werd volgens hem afgesloten in 2002 met een overeenkomst tussen de betrokken partijen tot blijvende discretie. Het dossier maakte deel uit van ‘Operatie Kelk’. Justitie in België heeft juist deze week, kort voor het Pausbezoek, laten weten het gesloten dossier ‘Operatie Kelk’ te willen heropenen.
