-Washington- Een rapport van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid onthult hoe de sinisering van religie in China religieuze overtuigingen ondergeschikt maakt aan de ideologie van de Communistische Partij. De maatregelen omvatten de vervanging van Christusbeelden door portretten van Xi Jinping in kerken, de onderdrukking van religieuze gemeenschappen die niet door de staat worden gecontroleerd en ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid, waardoor boeddhisten, christenen, moslims en taoïsten worden getroffen.
De afgelopen jaren heeft de Chinese regering een agressief beleid van sinificatie (verchinezing) van religie gelanceerd, dat tot doel heeft de ideologie van de Chinese Communistische Partij (CCP) te integreren in alle religieuze manifestaties in het land. Deze strategie wordt aangedreven door prsident Xi Jinping, en heeft het religieuze leven in China al diepgaand getransformeerd. Het heeft vergaande gevolgen voor zowel de gelovigen als de religieuze instellingen, die gedwongen zijn zich te onderwerpen aan de principes van het socialisme en het partijleiderschap.
‘Sinicisering’, begon als een reeks hervormingen om religies onder controle te houden en buitenlandse invloeden buiten de deur te houden. Het heeft zich ontwikkeld tot een belangrijk overheidsinstrument om de stabiliteit van het regime en de loyaliteit van geloofsgemeenschappen te garanderen. Onder dit mandaat hebben de autoriteiten een diepgaande herstructurering van religieuze organisaties doorgevoerd, waarbij een systeem van toezicht en controle is opgezet dat alle aspecten van de religieuze praktijk doordringt.
Totale controle over officiële religies
De Chinese regering heeft een systeem van gecentraliseerde controle gecreëerd over de vijf officieel erkende religies : het boeddhisme, het christendom (katholicisme en protestantisme), de islam en het taoïsme. Daartoe heeft zij patriottische religieuze verenigingen opgericht die fungeren als ‘tussenpersoon’ tussen geloofsgemeenschappen en de staat. Deze organisaties, geleid door functionarissen die loyaal zijn aan de partij, hebben de taak toezicht te houden op religieuze activiteiten en ervoor te zorgen dat deze in lijn zijn met de doelstellingen van de CCP.
Sinificatiemaatregelen omvatten het wijzigen van heilige teksten, het censureren van preken en het herinterpreteren van religieuze doctrines om de waarden van het Chinese socialisme te weerspiegelen. Op dezelfde manier is opdracht gegeven tot de herinrichting van gebedshuizen, die een door de regering goedgekeurde bouwstijl moeten aannemen, waarbij elementen worden geëlimineerd die als buitenlandse invloeden worden beschouwd of die in strijd zijn met de Chinese cultuur. Als onderdeel van deze hervormingen zijn in bijvoorbeeld Rooms-katholieke kerken afbeeldingen van Jezus Christus of de Maagd Maria vervangen door portretten van president Xi Jinping. Beelden van Christus of de Maagd Maria mogen aanwezig zijn, maar mogen nooit een prominentere plaats innemen dan die van de Chinese leider.
Repressie tegen niet-erkende gemeenschappen
Terwijl officiële religies zich moeten onderwerpen aan staatscontrole, worden niet-erkende religieuze gemeenschappen geconfronteerd met nog zwaardere repressie. Groepen als Falun Gong, Jehova’s-getuigen en de kerk van Almachtige God worden door de autoriteiten geclassificeerd als ‘sekten’, wat hun vervolging rechtvaardigt. De campagne tegen deze groepen heeft geresulteerd in de arrestatie van duizenden mensen, die gevangen zitten omdat zij hun geloof belijden buiten de door de staat vastgestelde grenzen.
Een paradigmatisch voorbeeld van dit beleid is de repressie in de regio Xinjiang, waar de autoriteiten een meedogenloze campagne zijn gestart tegen de Oeigoerse moslimgemeenschap. In naam van de strijd tegen extremisme en terrorisme heeft de Chinese regering ruim een miljoen Oeigoeren en andere etnische groepen opgesloten in politieke heropvoedingskampen. In deze centra worden gedetineerden gedwongen hun religieuze overtuigingen op te geven, het Mandarijn-Chinees te leren en trouw te zweren aan de CCP.
Bovendien heeft de regering talloze religieuze locaties in Xinjiang vernietigd, waaronder moskeeën en begraafplaatsen, om alle overblijfselen van de Oeigoerse cultuur en religie uit te wissen. De autoriteiten hebben ook het gebruik van religieuze namen, het vasten tijdens de maand Ramadan en andere traditionele islamitische praktijken verboden, terwijl kinderen van hun families werden gescheiden om op openbare scholen te worden geïndoctrineerd.
Tibet: de strijd om controle over het boeddhisme
In Tibet heeft de Chinese regering haar campagne opgevoerd om het Tibetaanse boeddhisme, een religie die diep geworteld is in de culturele identiteit van de regio, te siniseren. Jarenlang hebben autoriteiten geprobeerd het reïncarnatieproces van sleutelfiguren onder controle te krijgen, zoals de Panchen Lama, die verantwoordelijk is voor het vinden van de opvolger van de Dalai Lama. In 1995, nadat de 14e Dalai Lama Gedhun Choekyi Nyima had erkend als de Panchen Lama, ontvoerden de Chinese autoriteiten hem en zijn gezin. Sindsdien is zijn verblijfplaats onbekend, terwijl de regering een pro-partij Panchen Lama, Gyaltsen Norbu, heeft aangesteld, die actief de sinisering van het Tibetaans boeddhisme promoot. Lees verder onder de afbeelding>
Bovendien hebben de autoriteiten Tibetaanse monniken en nonnen onderworpen aan politieke heropvoedingsprogramma’s , tempels verwoest en religieuze activiteiten aan banden gelegd. Elke publieke of private verwijzing naar de Dalai Lama is verboden, en Tibetanen die zijn beeltenis bezitten of zijn verjaardag vieren, riskeren zware straffen, waaronder jarenlange opsluiting in werk- en of heropvoedingskampen.
Christendom
Het christendom is ook onderworpen aan sinisering. Vooral katholieke en protestantse kerken die onafhankelijk van staatscontrole opereren, bekend als ‘ondergrondse kerken’, worden vervolgd. Hoewel het Vaticaan en de Chinese regering in 2018 een akkoord bereikten over de benoeming van bisschoppen, is de regering doorgegaan met het zelf benoemen van bisschoppen zonder de goedkeuring van de Heilige Stoel. Religieuze leiders die weigeren zich te onderwerpen aan de Chinese Katholieke Patriottische Vereniging zijn gearresteerd en verdwenen spoorloos.
In protestantse kerken heeft de sinisering zich gemanifesteerd met het verbieden van veel onafhankelijke gemeenten. Preken en religieus materiaal zijn gecensureerd, en politieke thema’s en CCP-propaganda zijn in de kerkelijke activiteiten geïntroduceerd. Op architectonisch vlak zijn in veel kerken kruisen en christelijke symbolen verwijderd, terwijl religieuze leiders het socialisme in hun prediking moeten bevorderen. Tijdens kerkdiensten zien regeringsfunctionarissen er op toe dat dit ook wordt gedaan.
