-Brussel- Tijdens de coronapandemie zijn 18 procent meer mensen gestorven aan de gevolgen van alcoholmisbruik. Ook de ziekenhuisopnames door overmatig drinken stegen aanzienlijk, zegt Canadees onderzoek.
Was u ook een van de mensen die tijdens de pandemie ietwat losser omging met borrelen? Onderzoek in het Canadian Medical Association Journal laat zien dat u daarin niet alleen was. Aan het begin van de pandemie steeg de verkoop van alcohol in Canada met 2 procent, de grootste stijging in tien jaar, ondanks het stilvallen van het toerisme.
Meer dan 1 op de 4 mensen (26 procent) gaf aan meer te hebben gedronken dan normaal, 18 procent noemde zichzelf tijdens die periode zelfs een “zware drinker”. De onderzoekers definieerden deze laatste categorie als een man die 5 of meer drankjes nuttigt bij elke gelegenheid waar alcohol bij betrokken is, voor vrouwen gaat het in deze categorie om 4 of meer glazen.
1600 extra overlijdens
Om het effect van de veranderende patronen in alcoholconsumptie tijdens de pandemie te begrijpen, keken de onderzoekers naar sterfgevallen en ziekenhuisopnames tussen 2016 en 2022. Ze vergeleken de periode voorafgaand aan de pandemie met de periode die pal in de pandemie viel.
Zo ontdekten ze dat het aantal sterfgevallen als gevolg van overmatig drinken in de covidperiode met ongeveer 18 procent toenam, met de grootste impact in 2020 en 2021. Dat resulteerde in 1600 meer sterfgevallen dan verwacht.
“De 1596 extra sterfgevallen en 7142 extra ziekenhuisopnames die we in Canada hebben waargenomen tijdens de bestudeerde periode, wijzen op de aanzienlijke schade van toegenomen alcoholconsumptie die kan optreden onder bepaalde omstandigheden”, zegt arts Yipu Shi die onderzoek doet voor het Canadese minsterie van Volksgezondheid.
Zelfde beeld in Europa
De sterfgevallen en ziekenhuisopnames door toedoen van alcohol waren grotendeels te wijten aan overbelasting en falen van de lever. Opvallend was dat de toename van ziekenhuisopnames bij vrouwen tot wel drie keer toenam.
De wetenschappers zien hun resultaten overeen komen met die van andere landen. Onderzoek toonde ook in Europa een toename aan van 18 procent van de alcoholgerelateerde sterfgevallen in 2020 en 2021. In de Verenigde Staten liep die toename zelfs op tot 29 procent.
“Verhoogd alcoholgebruik kan aangedreven worden door stress, verveling, verslechterende geestelijke gezondheid en de gemakkelijkere toegang tot alcohol”, zeggen de auteurs van de studie. Ze willen het belang benadrukken van tijdige interventies om te voorkomen dat onder bepaalde omstandigheden risicovol drinken zich opnieuw ontpopt tot zulke hoog-problematische proporties.