-Vaticaanstad- Paus Franciscus ontving maandag zijn ‘rechterhand’ kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin. De man die volgens velen wel eens zijn opvolger zou kunnen worden. Het geruchtencircus over de opvolging van Franciscus en wie dat dan zou kunnen zijn is volop gaande in Rome. Zal de Paus overleven en zo ja, wil hij dan nog Paus blijven, in het jubeljaar met vele zware verplichtingen naast zijn toch al volle agenda?
De twee privésecretarissen van de Paus bezoeken hem dagelijks. Ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni mocht al op de koffie bij de Paus in zijn ziekenhuiskamer. Maandag kwam dus ook kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin aan het Pauselijk bed. Volgens de Vaticaanse perskamer ging het om werkoverleg rond een aantal zalig- en heiligverklaringen, maar zo’n bezoek is meteen voer voor speculatie over een mogelijk aftreden of de naderende dood van de Paus.
“Nee hoor, het is heel normaal dat de Paus de kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin ontving”, zegt VRT Vaticaan-expert Tom Zwaenepoel. “Parolin is zijn nummer twee, het hoofd van de Vaticaanse diplomatie. Natuurlijk ontvangt de Paus zijn rechterhand.” De Vlaamse kerkjurist Rik Torfs zegt dat dit bezoek Parolin alles kan betekenen.
Lijdende en leidende Paus
Zwaenepoel viel het vooral op dat het Vaticaan communiceerde dat de Paus al gewerkt heeft, ondanks zijn kritieke situatie. “Hij is nu misschien een lijdende Paus, maar blijft tegelijk ook graag een leidende Paus. Dat is typisch Franciscus, een koppige latino die duidelijk wil maken dat hij de touwtjes in handen heeft, ondanks zijn ziekte en onzekerheid. Door te tonen dat hij bezig is met zijn taken, laat hij fijntjes aan anderen weten dat zij zich beter met andere zaken kunnen bezighouden dan met zijn opvolging.”
De Paus blijft bezig, al is het dan op ‘halve kracht vooruit’ vanuit zijn sober ingerichte ziekenhuiskamer. Paus Franciscus schreef ooit in een brief, aan het begin van zijn Pausschap, dat hij plaats zou maken voor een opvolger als hij niet meer in staat is om het hoofd van de kerk te zijn. Dat werd bovendien door de Franciscus bevestigd in zijn autobiografie. Het feit dat de Paus nu een consistorie plant, zeg maar een belangrijke en uitzonderlijke vergadering van de Paus en zijn kardinalen, kan ook wijzen op een terugtreden. “Benedictus XVI kondigde zijn ontslag aan tijdens een consistorie”, zegt Zwaenepoel.
In dat geval zou kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin weleens zijn opvolger kunnen worden. Hij is bij de bookmakers één van de grote kanshebbers. “Parolin denkt en handelt zoals de huidige Paus, waardoor hij de inhoudelijke lijn zou voortzetten. Maar hoewel de beide mannen als twee druppels water gelijk zijn is er toch een groot verschil. Parolin heeft geen opvliegend karakter, hij is een stuk rustiger dan Franciscus. Parolin zou, net als de Luxemburger Hollerich, een ideale compromis-kandidaat kunnen zijn.
kerkjurist en auteur Rik Torfs kent Parolin persoonlijk. Hij interviewde hem ook voor zijn TV-docu ‘Het Vaticaan – de staat van de kerk’. “Hij is kerkjurist en dus bij voorbaat een intelligent mens. (lacht) Al is Parolin volgens mij een te goed mens om Paus te worden. Hij is veel te zachtaardig. Een Paus moet kritiek kunnen slikken, doortastend zijn en harde beslissingen durven nemen,” aldus Torfs via Nieuwsblad en VRT.
Maar zoals zo vaak zitten zogenaamde ‘Vaticaankenners’ er meestal naast. De Heilige Geest is er ook nog en zorgt vaak voor een verrassende nieuwe Paus, zoals in het geval van Franciscus. Een Paus uit de rechtsconservatieve vleugel lijkt vrijwel uitgesloten, omdat Franciscus kardinalen koos die hem en zijn ideeën genegen zijn.” Wel zal de nieuwe Paus een doortastend karakter moeten hebben, want de kerk, zowel in de linker als rechterachterban is zich aan het verharden, zelden werd het woord schisma (kerkscheuring) zo vaak gebruikt als onder Franciscus.
