-Parijs- Na de renovatie van de Notre-Dame-kathedraal in Parijs hopen de Franse bisschoppen op een groeiende belangstelling voor het religieuze erfgoed. Het aartsbisdom Marseille is begin februari begonnen met een restauratieproject voor het beeld van de Maagd Maria in de basiliek Notre-Dame de la Garde. De renovatie van het standbeeld, dat jaarlijks meer dan twee miljoenen bezoekers trekt, gaat ongeveer 2,5 miljoen Euro kosten. Het twaalf meter hoge beeld, dat uitkijkt over de Middellandse Zee.
In tegenstelling tot de meeste kerkgebouwen, die krachtens de Franse wet inzake scheiding van kerk en staat (“laïcité”) uit 1905 staatseigendom zijn, behoort de basiliek in Marseille tot het aartsbisdom. Kardinaal Jean-Marc Aveline van Marseille startte in 2024 een campagne om de restauratie te financieren.
De Franse bisschoppenconferentie publiceerde onlangs ook een rapport over de staat van het religieuze erfgoed, met name in plattelandsgebieden. Het resultaat is dramatisch, veel kerkgebouwen raken door de desinteresse van de overheid steeds meer in verval. Daar komt nog bij dat veel gemeenten financieel niet bij machte zijn de restauratie op te starten. De leegloop op het platteland is ook een groot probleem.
Een infopakket voor gebruikers en een modelovereenkomst voor ‘secundair gebruik’ van kerken zijn bedoeld om de financiering van noodzakelijke restauraties te vereenvoudigen. “Deze secundaire gebruiken zijn verenigbaar met de katholieke eredienst”, benadrukt bisschop Planet. “Er zijn al kerken waar dit soort activiteiten of evenementen plaatsvinden, zoals het verwelkomen van kansarmen, migranten, geven van concerten, het omvormen van kerk naar bibliotheek, orgellessen en nog veel meer.” Lees verder onder de afbeelding>
De bisschoppen willen dat de toegang tot kerken gratis blijft. Ter voorbereiding op de heropening van de Notre-Dame stelde de Franse minister van Cultuur, Rachida Dati, voor om entreegeld te heffen voor een bezoek aan de kathedraal. Het aartsbisdom Parijs wees dit voorstel echter resoluut af.
“Een kerk is een plek waar een gemeenschap van gelovigen samenkomt”, aldus bisschop Planet. “Het gaat er niet om onze kerken om te vormen tot de beste musea van Frankrijk. Dat zou niet weerspiegelen wat er in onze bisdommen gebeurt.”
Volgens het rapport beleeft ook immaterieel erfgoed, zoals processies en religieuze feesten, een heropleving. Volgens de bisschoppen zorgt deze groeiende belangstelling voor religieus erfgoed ervoor dat het geloof van veel mensen nieuw leven wordt ingeblazen: in 2024 werden in Frankrijk met Pasen meer dan 12.000 volwassenen en jongeren gedoopt, een recordaantal.
