-Brussel- Het escalerende geweld in het oosten van de Democratische Republiek Congo heeft in de voorbije twee weken al honderdduizend mensen op de vlucht gejaagd – van wie meer dan de helft kinderen. Hulporganisaties spreken van de ergste situatie in decennia.
Sinds 2 januari 100.000 mensen op de vlucht – ruim de helft kinderen
Het voorbije weekend zijn de gevechten in het oosten van het land opnieuw geëscaleerd. Er zijn verschillende explosies gemeld in Minova, een commercieel knooppunt waar veel mensen die Noord-Kivu ontvluchten, gestrand zijn. Er is ook hevig gevochten rond Rubaya, een stad die bekend staat om zijn coltanmijnen.
Volgens de VN bracht geweld in de voorbije twee weken al meer dan honderdduizend mensen op de been, van wie naar schatting 52.000 kinderen. De oplaaiende gevechten maken de regio bovendien ontoegankelijk voor hulporganisaties.
“De humanitaire crisis in de DR Congo is op het ergste niveau in decennia”, zegt Greg Ramm, die de operaties van Save the Children in het land leidt. “De situatie in de oostelijke provincies Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu is verslechterd, met miljoenen mensen die al te maken hebben met een hoge mate van acute voedselonzekerheid; en kinderen worden het zwaarst getroffen.”
Hulporganisaties spreken van de ergste situatie in decennia
Vergeten crisis
Hulporganisaties noemen de conflicten in Congo nu een van de grootste humanitaire crises ter wereld. Het land staat al acht jaar op rij in de lijst van “vergeten crisissen” die weinig aandacht krijgen in de media. Bijna 7 miljoen mensen, van wie minstens 3,5 miljoen kinderen, zijn op de vlucht. Meer dan 26 miljoen – of één op de vier – heeft humanitaire hulp nodig.
“De humanitaire situatie is nijpend en het is van groot belang dat de internationale gemeenschap snel handelt om burgers te beschermen en verder geweld te voorkomen”, zegt Ramm. “We dringen er bij alle betrokken partijen op aan om de vijandelijkheden te staken en onmiddellijk te werken aan een vreedzame oplossing.”
Religie
Meer dan 80% van de bevolking is christen, waarvan 50% rooms-katholiek, 30% protestants waarvan 3 miljoen leden de Nieuw Apostolische Kerk aanhangen. 17% behoort tot de diverse inheemse kerkgenootschappen, waaronder de Kimbanguïstische Kerk. In 2005 waren ongeveer 28.260.000 (55%) van de 51.000.000 inwoners van Congo lid van de rooms-katholieke kerk. Volgens gegevens van de CIA ligt het percentage katholieken anno 2011 rond de vijftig procent. Het land is ingedeeld in 47 bisdommen verdeeld over 6 kerkprovincies.