-Leeuwarden- Emeritus-pastoor Jan Romkes van der Wal is overleden. Hij was jarenlang verbonden aan de RK- parochie van Bolsward en ging in 2012 met emeritaat. Verder was hij de grondlegger van het Jabikspaad. Van der Wal is 77 jaar geworden.
Van der Wal was een boerenzoon. Hij woonde in een boerderij tussen Franeker en Dongjum, kwam uit een gemengd protestants nest en ging naar de openbare basisschool in Franeker.
Van der Wal had als kind veel belangstelling voor de kerk, het geloof en de bijbel. Hij groeide op in een protestants gezin, maar Van der Wal kwam in zijn jonge jaren vaak in de rooms-katholieke kerk. Later stapte hij ook echt over naar het rooms-katholieke geloof. Het uiterlijk vertoon van de rooms-katholieke kerk sprak Van der Wal als visueel persoon ook erg aan. In 1980 werd hij in Bakhuizen tot priester gewijd.
Pastoor
In Woudsend is hij anderhalf jaar pastoraal werker geweest. Daarna heeft hij vijftien jaar als pastoor in Balk en Woudsend gestaan. In 1997 kwam hij naar Bolsward en daar zou hij ook vijftien jaar blijven.
Na ruim dertig jaar kerkelijk actief te zijn geweest, ging Van der Wal in 2012 met pensioen. Na zijn emeritaat bleef hij priester, want dat is voor het leven. Hij werd invalpriester wanneer een pastoor ziek of anderszins afwezig was. Hij wilde kerkelijk actief blijven, niet alleen in de katholieke kerk, maar ook in de protestantse en zo verving hij ook wel eens een dominee.
Jabikspaad en Friezenkerk
Van der Wal was een geëngageerde man. Hij kwam met het idee voor een pelgrimspad van Sint Jacobiparochie op Het Bildt naar Santiago de Compostela in Spanje. Hij droeg dat idee van het Jabikspad ook uit, toen het pad nog niet helemaal klaar was, zodat het landelijk bekendheid kreeg. Van der Wal wist ook veel van de pelgrimskerk de Friezenkerk in Rome.
Op donderdagavond 12 december is er in de rooms-katholieke kerk te Balk om 19:00 uur een avondwake. De uitvaartmis voor em.-pastoor J.R. van der Wal zal op vrijdag 13 december zijn om 10:30 uur in de Sint Franciscusbasiliek te Bolsward. De begrafenis volgt aansluitend te Balk.
