-Wellington- De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon heeft woensdag zijn spijt uitgedrukt nadat uit een groot onafhankelijk onderzoek bleek dat ongeveer 200.000 kinderen, jongeren en kwetsbare volwassenen de afgelopen 70 jaar zijn misbruikt in zorginstellingen van de staat en kerken.
Bijna één op de drie kinderen en kwetsbare volwassenen die tussen 1950 en 2020 in zorginstellingen verbleven, kregen te maken met een vorm van misbruik, zo blijkt uit het meer dan 3.000 pagina’s tellende rapport, dat gisteren in het parlement gepresenteerd werd. Het rapport bevat 138 aanbevelingen, waaronder een dringende oproep aan de Nieuw-Zeelandse regering en de hoofden van de katholieke en anglicaanse kerken om publiekelijk excuses aan te bieden.
Premier Luxon: “Dit is een gitzwarte en trieste dag in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Wij hadden het beter moeten doen en ik ben vastbesloten dat ook te doen. Een officiële verontschuldiging volgt op 12 november”.
Het rapport van de ‘Royal Commission of Inquiry’ sprak met meer dan 2.300 overlevenden van misbruik in Nieuw-Zeeland, dat 5,3 miljoen inwoners telt. Het onderzoek beschrijft een litanie van misbruik in de staats- en religieuze zorginstellingen, waaronder (groeps)verkrachting, sterilisatie, gedwongen prostitutie, en sadisme, die hun hoogtepunt bereikten in de jaren 1950-1990. Uit het rapport komt naar voren dat vooral de inheemse Maori-gemeenschap kwetsbaar was voor misbruik, evenals mensen met geestelijke of lichamelijke handicaps en wezen.
‘Onder het tapijt’
De leidinggevenden deden er, volgens het onafhankelijke onderzoeksrapport, alles aan om het misbruik ‘onder het tapijt’ te stoppen door misbruikers naar andere locaties over te plaatsen en schuld te ontkennen, waardoor veel slachtoffers stierven voordat zij gerechtigheid kregen.
Door het rapport loopt de regering grote kans geconfronteerd te worden met miljarden dollars aan nieuwe schadeclaims. “Het is een nationale schande dat honderdduizenden kinderen, jongeren en volwassenen werden misbruikt en verwaarloosd in de zorg van de staat en religieuze instellingen”, aldus het rapport.
Moeapulu Frances Tagaloa werd vanaf haar vijfde tot haar zevende jaar herhaaldelijk misbruikt door een populaire katholieke broeder die les gaf op een school naast de katholieke basisschool in Auckland, Nieuw-Zeeland. “Hij was een populaire, bekende leraar, maar hij was ook een pedofiel en helaas waren er andere kleine meisjes die hij misbruikte”, zei Tagaloa, die zei dat het misbruik plaatsvond in de jaren 1970.
Ze herinnerde zich het misbruik niet tot ze volwassen was en toen begon ze last te krijgen van flashbacks. “Het was erg traumatisch om dat trauma te ervaren en ik moest daar mee leren leven”, zegt ze. “Ik denk dat als deze regering echt om onze kwetsbaren en kinderen geeft, ze alle aanbevelingen van de onderzoekscommissie zal uitvoeren. En ik zou echt graag zien dat de kerken alle aanbevelingen steunen”, aldus Tagaloa.
Anna Thompson, een van de overlevers, vertelde de commissie hoe ze fysiek en verbaal misbruikt werd in een weeshuis. “’s Nachts trokken de nonnen mijn kleren uit, bonden me met mijn gezicht naar beneden vast aan het bed en sloegen me met een riem met gesp. Het sneed in mijn huid tot ik bloedde en ik kon daarna dagenlang niet zitten”, aldus Thompson in haar getuigenis.
Een ander slachtoffer, Jesse Kett, vertelde hoe hij op achtjarige leeftijd werd geslagen en verkracht door het personeel van een kostschool in Auckland. “Soms was mijn misbruiker alleen, maar soms keken andere personeelsleden toe”, zei hij in zijn getuigenis voor het onderzoek.
Kevin McAllister was 14 toen hij in een Anglicaans weeshuis te maken kreeg met allerlei vormen van seksueel misbruik. “Het begon al in de vroege ochtend als oudere jongens de jongere knapen begonnen te misbruiken. Overdag ging het personeel verder. Dat personeel keek ook vaak ‘de andere kant op’ wanneer zij zoiets zagen of stonden het oudere jongens toe”.
Mary Williams werd vanaf haar tiende misbruikt door twee verplegers in een staatsinstelling. Vanaf haar twaalfde werd zij door beide mannen ‘verhuurd’ aan andere mannen uit de stad, die ‘s avonds of in het weekeinde het tehuis bezochten en daar tegen betaling kinderen misbruikten.
De regering zal op 12 november met een officiële verklaring en verontschuldiging komen.
