-Vaticaanstad- Door de dood van Paus Franciscus moeten de zalig- en heiligverklaringen worden uitgesteld – inclusief die van de eerste millennial en ‘internetheilige’ Carlo Acutis. Heiligverklaringen: een langdurig proces dat soms heel snel gaat.
In Assisi, de geboortestad van Sint Franciscus van Assisi, hebben souvenirhandelaren al een voorsprong op de rooms-katholieke kerk: de eerste beelden en posters van Carlo Acutis met halo’s zijn al verkrijgbaar. Prijs: 45 euro per exemplaar. De tiener, die in 2006 overleed, zou oorspronkelijk zondag heilig verklaard worden. Maar door het overlijden van Paus Franciscus moest de heiligverklaring worden uitgesteld. De viering was gepland op de tweede zondag van Pasen, de zogenaamde zondag van de Goddelijke Barmhartigheid. Thans is de situatie dat er nog geen nieuwe datum bekend.
Eerste millennial heilige
Acutis zal dan de eerste heilige zijn uit de millennial-generatie, de generatie die geboren is in de jaren 80 en 90. Carlo Acutis zou nu 33 jaar oud zijn. Het Vaticaan hecht veel belang aan de heiligverklaring van de Italiaan.
In officiële verklaringen wordt de zalige Carlo omschreven als een “klein computergenie”, “influencer van God”, “cyberapostel” en “heilige van onze tijd”. Acutis werd in 1991 in Londen geboren en het gezin verhuisde daarna naar Milaan. Het gezin bezit nog steeds een vakantiehuis vlakbij Assisi, in het hart van Umbrië.
Het verhaal gaat dat Carlo al op jonge leeftijd tot geloof kwam, vooral via zijn oppas Op een jezuïetenschool programmeerde hij computerprogramma’s voor de kerk, ontwierp hij websites en een database met verslagen van katholieke wonderen. Hij installeerde een rozenkransprogramma op de laptop. Hij beheerde ook de website van zijn parochie.
Hij vertelde zijn moeder dat hij overwoog om priester te worden. Hij zou zelf over zichzelf hebben gezegd: “De enige vrouw in mijn leven is de Maagd Maria.”
Carlo Acutis stierf op 15-jarige leeftijd aan leukemie
Begin oktober 2006 werd bij hem acute leukemie vastgesteld. Kort daarna raakte hij in coma. Kort na zijn dood, op 12 oktober, begon de kerk het pad naar zalig- en heiligverklaring. Het lichaam werd meerdere keren herbegraven, eerst op een dorpsbegraafplaats en later in de bedevaartskerk Santa Maria Maggiore in Assisi. Vorig jaar maakten een miljoen mensen er een pelgrimstocht, waaronder veel schoolklassen. Zijn stoffelijk overschot ligt nu in een sarcofaag met een glazen ruit waardoor men de overleden jongeman kan zien, levensecht alsof hij ieder moment kan opstaan.
Zalig- en heiligverklaringen verlopen via een ingewikkeld en langdurig proces dat uit meerdere fasen bestaat. Vroeger begon dit minstens 50 jaar na de dood. Tegenwoordig gaan dingen soms heel snel. In de regel is het vereist dat aan de potentiële heilige een wonder kan worden toegeschreven.
In Acutis beoordeelde de verantwoordelijke Vaticaanse autoriteit de genezing van een kind uit Brazilië en een jonge vrouw uit Costa Rica in deze zin. De Paus was het daarmee eens. Tot de bekendste heiligen behoren Sint-Nicolaas en Sint-Maarten. Maar ook Moeder Teresa en Paus Johannes Paulus II zijn heilig verklaard. Tegenwoordig zijn er meer dan 10.000 heiligen. Franciscus was in zijn eentje verantwoordelijk voor bijna 1.000 ervan.
Relikwieën van Acutis worden tegen hoge prijzen verkocht
Maar voor sommigen gaat de heiligverklaring te snel. Er bestaan ook twijfels of Acutis werkelijk zo vroom was. Een van zijn beste schoolvrienden vertelde aan het weekblad “The Economist” dat hij nog nooit met Carlo over Jezus had gesproken. Ook de geruchten dat hij zijn klasgenoten waarschuwde voor de gevaren van het kijken naar porno, worden betwijfeld.
In Assisi laat Acutis de kassa’s van souvenirwinkels al flink rinkelen in de vorm van jute tassen, T-shirts, hangers, rozenkransen tot en met koelkastmagneten met zijn portret. Maar nu wordt er ook online geld verdiend met de eerste heilige van het internettijdperk. Op websites worden vermeende relikwieën aangeboden. Onlangs werd een haarlok, die vermoedelijk toebehoorde aan Acutis, verkocht voor 2.110 euro. Maar dat was te veel voor de kerk. De bisschop van Assisi, Domenico Sorrentino, deed aangifte tegen de aanbieder. Het Openbaar Ministerie doet nu onderzoek.
Het wachten is nu op de nieuwe Paus. Het dossier Acutis ligt klaar om te worden afgewerkt.
