“Dit is een enorme stap achteruit”, reageert het Wereldnatuurfonds (WWF) op het nieuws dat IJsland op 5 december toestemming gaf om opnieuw op walvissen te jagen. Het land stelde twee walvisvaartbedrijven aan die jaarlijks meer dan 400 vinvissen mogen doden, en dat vijf jaar lang.

“We hebben juist meer walvissen nodig, want ze zijn belangrijk voor een gezonde zee en een gezonde zee is belangrijk voor ons allemaal”, zegt Chris Johnson, hoofd van WWF’s walvis- en dolfijnbeschermingsprogramma. “Dit besluit is alarmerend en staat haaks op wereldwijde inspanningen om deze kwetsbare dieren te beschermen.”

De natuurorganisatie zal IJsland verzoeken om de beslissing te heroverwegen.

Oceaanreuzen

Alleen IJsland, Noorwegen en Japan staan nog walvisjacht toe. Andere landen stopten daar in 1982 mee omdat deze oceaanreuzen na tientallen jaren van commerciële jacht dreigden uit te sterven. Sindsdien nemen de aantallen langzaamaan weer toe. Toch zijn walvissen volgens de IUCN-Rode Lijst van Bedreigde Soorten nog steeds een kwetsbare soort.

Wat het besluit van de IJslandse overheid volgens WWF extra wrang maakt, is dat walvissen het juist steeds moeilijker krijgen door bedreigingen als klimaatverandering, toenemende plasticvervuiling, aanvaringen met schepen, verstrikking in vistuig en onderwaterlawaai.

Daarnaast zijn er steeds meer aanwijzingen dat walvissen een cruciale rol spelen bij het in stand houden van de productiviteit en de gezondheid van de oceanen en hun bijdrage aan de wereldeconomie daarmee erg groot is.