De 95-jarige woonde de afgelopen tien jaar in zijn thuisbisdom op Sardinië. Van 2001 tot 2003 leidde de Italiaan de afdeling die verantwoordelijk is voor biecht en aflaten. Zo stond de Magistris aan het hoofd van een van de drie hoogste kerkelijke rechtbanken.
De Magistris, geboren in Cagliari op 23 februari 1926, stamde uit een adellijke Sardijnse familie. Op 26-jarige leeftijd werd hij priester gewijd. Vanaf 1958 werkte hij in verschillende functies in het Vaticaan, onder meer was hij werkzaam bij de Congregatie voor de Geloofsleer. In 1979 benoemde Paus Johannes Paulus II (1978-2005) hem tot ambtenaar van de apostolische penitentiaire afdeling. Op 70-jarige leeftijd werd hij tot bisschop gewijd. Vijf jaar later stelde de paus hem aan het hoofd van het hof en verhief hem tot aartsbisschop. Wegens ouderdom verliet de Magistris de dienst in 2003.
IJverige en wijze medewerker
Paus Franciscus betuigde woensdag zijn medeleven aan het aartsbisdom Cagliari. Met grote dankbaarheid denkt hij aan De Magistris’ ‘grote inzet voor de Heilige Stoel als een ijverige en wijze medewerker’, zo de Paus in een telegram aan aartsbisschop Giuseppe Baturi. Volgens Franciscus onderscheidde de 95-jarige zich door “onberispelijke priesterlijke ijver” en een “liefde voor de bediening van verzoening”.
Papabile
Na de dood van de Magistris bestaat het College van Kardinalen uit 213 leden, van wie er 119 in aanmerking komen om deel te nemen aan een conclaaf omdat zij jonger zijn dan 80 jaar. De huidige vijf oudste kardinalen ter wereld zijn: Jozef Tomko (97), emeritus kardinaal van de Slowaakse curie, geboren op 11 maart 1924; Alexandre do Nascimento (96), emeritus aartsbisschop van Luanda/Angola, geboortedatum: 1 maart 1925; Estanislao Esteban Karlic (96), emeritus aartsbisschop van Parana/Argentinië, geboortedatum: 7 februari 1926; Agostino Cacciavillan (95), Italiaanse curia emeritus kardinaal, geboren 14 augustus 1926; Emmanuel Wamala (95), emeritus aartsbisschop van Kampala/Oeganda, geboortedatum: 15 december 1926.
