Behalve de laatste vier maanden zat hij ook in eenzame opsluiting, zegt de Australiër tegen dagblad ‘Corriere della Sera’. “De laatste vier maanden waren echter anders. Er zaten vier gevangenen, waarvan twee moslims, in mijn cel en die waren erg sympathiek”, aldus Pell.

Eind 2018 bevond een rechtbankjury de Kardinaal op basis van een getuigenis schuldig aan het seksueel misbruiken van twee minderjarige koorknapen als Aartsbisschop van Melbourne. Het voorval zou hebben plaats gehad na een H. Mis in 1996. In februari 2019 werd hij veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Na 404 dagen hechtenis werd de voormalige financieel-directeur van het Vaticaan in april 2020 door de hoogste rechtbank van Australië vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs.

Zijn dagen sinds zijn vrijlating worden gekenmerkt door gebed en boete. Hij brengt de helft van de tijd door in Italië en de andere helft in Australië. “Ik ontmoet veel mensen, ik schrijf en ik probeer enkele slachtoffers van misbruik te helpen”, zei Pell. De Kardinaal publiceerde ook een gevangenisdagboek over zijn tijd in hechtenis.

Hoewel Pell vrij-man is, lopen er nog onderzoeken tegen hem op basis van nieuwe aangiftes van misbruik. Een nieuwe arrestatie hangt theoretisch elke dag ‘in de lucht’. Onlangs liet justitie weer van zich horen door mee te delen dat Pell geen financiële compensatie zal ontvangen voor zijn gevangenschap, terwijl dat wel gebruikelijk is in zijn situatie. ‘Off the record’ liet een justitiemedewerker weten aan het Australische TV-station ‘Channel 7’ dat, in tegenstelling tot anderen, justitie het boek over de Kardinaal nog niet heeft gesloten.