Het zevende World Air Quality Report monitort de luchtkwaliteit in 138 landen en regio’s over de hele wereld. Daaruit blijkt dat 126 landen, of ruim 91 procent, de fijnstofnorm van de Wereldgezondheidsorganisatie niet halen. De WHO legt die op 5 microgram per kubieke meter (µg/m3).

In 2024 haalden enkel Australië, Nieuw-Zeeland, de Bahama’s, Barbados, Grenada, Estland en IJsland die norm. Een kleine verschuiving met het jaar ervoor toen Australië, Estland, Finland, IJsland, Grenada, Mauritius en Nieuw-Zeeland de enige landen waren die goed scoorden.

Meest vervuilde lucht in Tsjaad

Tsjaad, de DR Congo, Bangladesh, Pakistan en India hadden vorig jaar de vuilste lucht. De landen hadden tien (India) tot achttien keer (Tsjaad) meer fijnstof (PM2,5) in de lucht dan de WHO voorschrijft.

Frank Hammes van IQAir, het bedrijf dat het luchtkwaliteitsrapport uitgeeft, zei bij de lancering op dinsdag dat er nog steeds veel verborgen luchtvervuiling over de hele wereld is. “Hoe meer er gemonitord wordt, hoe meer we die zullen zien, vooral in Afrika”, zei hij.

Volgens IQAir heeft het continent momenteel slechts één meetstation voor luchtkwaliteit per 3,7 miljoen mensen.

Azië telt meest vervuilde steden

Byrnihat in India was het meest vervuilde grootstedelijke gebied van 2024, met een gemiddelde PM2,5-concentratie van 128,2 µg/m3. Op één na lagen de twintig meest vervuilde steden in Azië, met de meeste (dertien steden) in India, het dichtstbevolkte land ter wereld. Buurland Pakistan is de thuisbasis van vier van de twintig ongezondste steden op vlak van luchtkwaliteit, gevolgd door China en Kazakhstan met telkens één stad in de top 20.

Mayaguez in Puerto Rico was het schoonste gebied, met een gemiddelde PM2,5-concentratie van 1,1 µg/m3.

In de Verenigde Staten was Los Angeles de meest vervuilde stad. In Europa waren dan weer de landen Bosnië, Servië en Montenegro bij de slechtste leerlingen van  de klas.

“Het World Air Quality Report zou een oproep moeten zijn voor dringende en gezamenlijke inspanningen om de uitstoot van vervuilende stoffen te verminderen” reageert Aidan Farrow, expert luchtkwaliteit bij Greenpeace. “Het toont aan dat er een onevenredig risico is voor de gezondheid van kinderen en jongeren, en dat niets ondernemen die toekomstige generaties onder druk zet. Menselijke activiteiten zoals kolenverbranding en ontbossing herinneren ons dat luchtkwaliteit, klimaatverandering en de wereld die onze kinderen zullen erven onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.”