-Vaticaanstad- Een rechtbank in Wisconsin (VS) heeft besloten het strafproces tegen voormalig kardinaal Theodore McCarrick (94) uit te stellen omdat hij, naar eigen zeggen, niet in staat is deel te nemen aan zijn verdediging.
Rechter David Reddy van het Walworth County Circuit Court kondigde aan dat de aanranding- en mishandelingszaak tegen Theodore McCarrick, voormalig kardinaal, permanent zal worden opgeschort vanwege de cognitieve stoornissen van de verdachte. De hoogbejaarde McCarrick werd incompetent verklaard om terecht te staan na een door de rechtbank bevolen psychologische evaluatie in september van dit jaar.
De zaak, die voortkwam uit een incident, dat zou hebben plaatsgevonden in april 1977 in een privéwoning in Wisconsin, zal niet verder worden behandeld in de rechtbank, hoewel de aanklacht niet formeel zal worden ingetrokken. De beslissing werd genomen tijdens een hoorzitting waar McCarrick niet in persoon aanwezig was.
Misbruik
McCarrick werd sinds 2018 beschuldigd van meerdere gevallen van seksueel misbruik bij jongemannen wereldwijd. Het merendeel van deze klachten in de Verenigde Staten valt echter buiten de verjaringstermijn.
De zaak in Wisconsin is gebaseerd op de verklaringen van James Grein, die beweert slachtoffer te zijn geweest van McCarrick sinds hij elf jaar oud was en meerdere keren zou zijn aangerand en mishandeld.
In augustus 2023 verwierp een rechtbank in Massachusetts een andere zaak tegen McCarrick, ook vanwege zijn cognitieve stoornissen. Nu het proces in Wisconsin is opgeschort, riskeert de voormalige kardinaal momenteel in geen enkel rechtsgebied in de Verenigde Staten strafrechtelijke sancties.
De strafzaak wordt nu, volgens Amerikaans recht, aangehouden totdat McCarrick weer geestelijk in staat is om voor een rechter te verschijnen en gehoord te worden. Dat kan alleen wanneer er een medisch wonder gebeurt en die kans is niet bijster groot.
McCarrick ging op 16 mei 2006 met emeritaat. Op 7 juli 2010 verloor hij – in verband met het bereiken van de 80-jarige leeftijd – het recht om deel te nemen aan een toekomstig conclaaf. Op 28 juli 2018 werd bekend dat Paus Franciscus het terugtreden als kardinaal van McCarrick had geaccepteerd. De kardinaal was door meerdere mannen beschuldigd van seksueel misbruik. Hiermee verloor McCarrick zijn plaats in het College van kardinalen.
McCarrick werd op 11 januari 2019 door de Dicasterie voor de Geloofsleer (CDF) teruggezet in de lekenstand wegens sollicitatio (‘uitlokking’) en zondigen tegen het zesde gebod met minderjarigen en volwassenen, met machtsmisbruik als verzwarende factor. Het beroep tegen deze beslissing werd op 13 februari 2019 afgewezen en op 16 februari 2019 maakte het Vaticaan bekend dat Paus Franciscus besloot dat de beslissing een definitief karakter kreeg.
