-Managua- De strijd van dictator Daniël Ortega tegen de Rooms-katholieke kerk in het land, gaat een nieuwe fase in. De kerk wordt nu ook in economisch opzicht aangepakt.
Het dictatoriale regime van Nicaragua blijft de vervolging van de kerk vergroten. De laatste stap is gericht op economische ‘verstikking’, waarbij collectes, donaties en aalmoezen dezelfde fiscale behandeling krijgen als bedrijfswinsten.
De regering van Managua breidt de publieke controle uit over alle activiteiten in Nicaragua, vooral religieuze activiteiten. Na de arrestaties van bisschoppen en priesters, de uitzetting van priesters en nonnen, de opheffing van 1.500 NGO’s, waarvan vele katholiek en het confisqueren van hun bezittingen, komt nu het heffen van belastingen op de inkomsten, die normaal gesproken voor de volle honderd procent aan parochies toekomen, zoals collectegelden en schenkingen.
Radicale veranderingen voor de kerk
Een wetsartikel, dat belastingbescherming voor religieuze instellingen garandeerde, door vrijstelling van betaling van inkomstenbelasting en belasting op economische activiteiten, wordt afgeschaft. In plaats daarvan zullen alle kerken, van welke denominatie dan ook, onderworpen worden aan een belastingregime dat vergelijkbaar is met dat van het bedrijfsleven, waarbij kerkinkomsten voortaan als winst worden beschouwd.
De offers, aalmoezen, collectegelden en schenkingen van de gelovigen zullen daarom onderworpen zijn aan inkomstenbelasting tegen tarieven tussen 10% en 30%. De verwachting is dat de afschaffing van (gedeeltelijke) belastingvrijstellingen ernstige gevolgen zal hebben voor het vermogen om bijvoorbeeld charitatieve initiatieven te financieren.
Zorgen bij VN
De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties heeft zijn “diepe bezorgdheid” geuit over de recente sluiting van meer dan 1.500 NGO’s, waaronder “minstens 700 religieuze organisaties”. Dat staat in een verklaring van de VN-organisatie, waarin staat dat het regeringsinitiatief “in feite de vrijheid van godsdienst en de vrijheid van vereniging schendt”. De VN wil zich volgende week beraden op te nemen stappen tegen het regime Ortega. Het Vaticaan heeft nog niet gereageerd.
