-Parijs-De iconische kathedraal van Parijs is niet alleen een trekpleister voor gelovigen en toeristen, maar ook een plek om tot bekering te komen. Volgens hulpbisschop Emmanuel Tois komen veel bezoekers uit nieuwsgierigheid en belangstelling voor architectuur en zijn zij ontroerd en voelen de aanwezigheid van God.
Slechts drie maanden na de heropening vrezen sommige katholieken in Frankrijk dat de massale toestroom van toeristen naar de Notre Dame-kathedraal de religieuze kant laten ‘ondersneeuwen’ voor het toeristische.
De hulpbisschop van Parijs herkent zich in vorenstaande: met de komst van grote aantallen mensen komen meer bezoekers in aanraking met het rooms-katholieke geloof en worden hun harten geraakt door de aanwezigheid van God in het gerenoveerde interieur van de kathedraal.
Hulpbisschop Emmanuel Tois van Parijs, wiens kantoor zich op slechts 20 meter van de kathedraal bevindt, zegt dat hij zich geen zorgen maakt over de toeristenmassa. Voor hem is het een kans om de Heer te ontmoeten.
Geloofskwesties
Hij legt uit dat de geestelijken van de Notre Dame vaak door de kathedraal lopen en contact hebben met bezoekers. “Zij worden regelmatig aangesproken door mensen die om uitleg vragen in geloofskwesties en sommigen vragen zelfs expliciet hoe zij gedoopt kunnen worden.” Bisschop Tois draagt zelf regelmatig de H. Mis op in de Notre Dame en gaat er vaak op zaterdagochtend heen om biecht te horen.
“Veel mensen komen naar mij toe om te biechten, ook al waren zijt helemaal niet van plan bij binnenkomst”, zegt hij. “Sommige mensen vertellen mij dat dit de eerste keer in 40 jaar is dat zij biechten. Anderen zijn niet gedoopt en weten niets over het geloof, maar zij zitten naast mij en stellen mij veel vragen’, zegt hij over de bekerende kracht van deze plek.
“Zij kwamen om een historische plek te bezoeken, die zij vanwege zijn bekendheid als onmisbaar beschouwden. Maar tijdens hun bezoek worden zij verrast door allerlei vragen die hen soms direct naar het geloof leiden,” voegt hij toe.
Gevraagd naar de kritiek van Alain-Marc Plasman in de Franse katholieke krant La Croix, die beweerde dat de kathedraal, “vastzittend in haar status als monument… haar primaire functie verliest”, antwoordt bisschop Tois dat “Notre Dame bezoekers al 900 jaar kunstwerken toont die over God ‘spreken’ en dat zij hierdoor geïntrigeerd zijn.”
Hij legt uit dat ‘bezoeken niet stoppen tijdens missen of liturgische diensten. Toeristen zijn geïnteresseerd in wat er gebeurt. Zij zijn respectvol, praten zachter en observeren. Zij beseffen dat dit erfgoed van generatie op generatie is doorgegeven en nog steeds leeft. Velen zijn diep onder de indruk.
