-Rome- Op Witte Donderdag herdenkt de Kerk het Laatste Avondmaal van Jezus en de voetwassing van zijn leerlingen. Meestal doet de Paus dit tijdens een dienst in de gevangenis. Deze keer was het anders.
Zonder voorafgaande officiële aankondiging bezocht paus Franciscus de grote gevangenis nabij het Vaticaan.
Nog steeds lichamelijk verzwakt kon hij op deze Witte Donderdag niet, zoals hij normaal gesproken deed, de nederige daad verrichten om de voeten van de gevangenen te wassen. Bovendien kon er geen H. Mis worden gehouden. In plaats daarvan verzekerde de Paus de gevangenen tijdens de ontmoeting van iets meer dan een half uur zijn niet aflatende nabijheid en solidariteit.
Volgens een verslag van de Vaticaanse perskamer reageerden de meer dan 50 gevangenen die bij de bijeenkomst aanwezig waren, op het bezoek van de Paus met applaus en gezang. Zij riepen zijn naam Francesco en eisten luidkeels “Libertà!” (Vrijheid). De gevangenen die in de extra beveiligde afdeling zaten, vestigden de aandacht op zichzelf door ritmisch op de ramen te kloppen.
Zoals de meeste Italiaanse gevangenissen kampt de gevangenis, gelegen aan de oevers van de Tiber tussen het Vaticaan en de wijk Trastevere, al jaren met overbevolking. Soms ontstaan er zelfs opstanden onder gevangenen, vooral in de hete zomers.
