-Vaticaanstad- Paus Franciscus verscheen op Palmzondag op het Sint-Pietersplein. “Gezegende Palmzondag! Gezegende Goede Week!” Gekleed in wit en zonder zuurstofslangen werd hij door zijn verzorger, Massimiliano Strappetti, in een rolstoel naar het altaarpodium voor de basiliek gereden. Hierna wisselde hij nog een paar woorden met de aanwezigen en werd hij meegenomen naar binnen.
Daar bad hij bij het graf van de apostel Petrus en bij het monument van paus Benedictus XV. (1854-1922). Hij sprak ook met een man en zijn dochtertje, aan wie de Paus snoepjes gaf. Hij begroette onder anderen kardinaal Luis Antonio Tagle en de commissaris voor Wereldkinderdag, pater Enzo Fortunato. Hierna verlieten Franciscus en zijn staf de Sint-Pietersbasiliek via een zij-uitgang in de richting van zijn appartement in het Vaticaanse gastenverblijf Santa Marta.
De artsen schreven de 88-jarige Franciscus twee maanden rust voor na zijn ernstige longziekte en 38 dagen in het ziekenhuis. Maar sinds zijn eerste verrassingsoptreden, precies een week geleden, aan het einde van de eucharistieviering voor de zieken en het medisch personeel op het Sint-Pietersplein, groeit de zekerheid dat Franciscus zijn optreden bij de Paasviering, het belangrijkste feest voor christenen – en zeker in het huidige Heilige Jaar – niet zal missen.
Ongewone kleding
Het herstel van de Paus lijkt inderdaad vooruitgang te boeken. Hoewel hij na zijn ontslag uit het ziekenhuis op 23 maart nauwelijks nog kon spreken, zijn zijn woorden nu veel beter te verstaan. Ook is hij niet langer afhankelijk van de zuurstofslangetjes in zijn neus.
Zaterdag bezocht Franciscus zijn favoriete kerk, Santa Maria Maggiore in het centrum van Rome, om te bidden. In een video die door de media is verspreid, is te zien hoe Franciscus, gekleed in een wit gewaad en met een boeket bloemen, door zijn assistent in een rolstoel door de basiliek wordt geduwd. Daarentegen was de Paus donderdag te zien in ongewone kleding tijdens zijn spontane rondleiding in een rolstoel door de Sint-Pietersbasiliek: hij droeg een soort wit hemd met lange mouwen en een zwarte broek en was bedekt met een gestreepte poncho. Woensdag ontving hij – tot verrassing van de media – het Britse koningspaar in zijn appartement. Het officiële koninklijke bezoek was eerder nog afgelast vanwege de gezondheid van de Paus.
Paasfeest
Momenteel wordt de Paus vertegenwoordigd door zijn kardinalen. Kardinaal Leonardo Sandri leidde de Mis op Palmzondag en sprak de door de Paus geschreven homilie uit. Daarin riep Franciscus op tot christelijke verantwoordelijkheid voor de medemens. Mensen moeten opstaan tegen onrecht, oorlog en ellende. “Laten wij ons voorbereiden op het Paasfeest van de Heer door elkaar te steunen zoals Simon van Cyrene deed voor Jezus”, riep de Paus op.
In zijn tekst voor het middaggebed, welke, net als in de weken na zijn ziekte medio februari, uitsluitend schriftelijk werd verspreid, riep Franciscus, zoals gebruikelijk, op tot inzet voor de vrede. Hij bedankte de mensen ook voor hun gebeden. “In deze tijd van lichamelijke zwakte helpen ze mij om Gods nabijheid, medeleven en tederheid nog sterker te voelen.” Het is nog maar de vraag in hoeverre hij aanwezig zal kunnen zijn bij de vele evenementen van de Goede Week. Op Paaszondag, wordt de zegen “Urbi et Orbi” uitgesproken, die de Paus traditioneel vanuit de centrale loggia van de Sint-Pietersbasiliek aan de hele wereld doet toekomen.
