-Londen- In het afgelopen jaar, 2024, verdronk een recordaantal vluchtelingen in het Kanaal. De harde aanpak van de Britse regering werkt averechts, zegt een vluchtelingenorganisatie IOM.
Terwijl in het afgelopen jaar het aantal vluchtelingen dat naar Europa probeerde te geraken met tientallen procenten is afgenomen, is een recordaantal migranten verdronken bij de oversteek over het Kanaal. Volgens de Britse vluchtelingenorganisatie Refugee Council stierven vorig jaar minstens 77 personen, dit zijn de personen van wie het stoffelijk is teruggevonden, onder hen 12 kinderen. Het werkelijk aantal ligt aanmerkelijk hoger volgens Refugee Council,IOM en het Rode Kruis.
De Britse Refugee Council roept daarom de Britse regering in een rapport op een proef te beginnen met 10.000 speciale vluchtelingenvisa om te voorkomen dat zoveel migranten voor de gevaarlijke oversteek kiezen. De hardere aanpak van mensensmokkelaars door het kabinet van premier Keir Starmer werkt averechts, zegt de organisatie IOM. Omdat de Franse politie met Britse financiële steun meer werk maakt van het tegenhouden van de vluchtelingenboten, is de reis vaak nog chaotischer en zijn boten nog voller dan voorheen, aldus de organisatie.
Volgens de Refugee Council accepteert het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken dat de harde handhaving aan de Franse kant tot meer doden leidt. Meer van deze handhavingsmaatregelen leiden volgens directeur Enver Solomon van de Refugee Council “tot nog gevaarlijker reizen en menselijke tragedies omdat mannen, vrouwen en kinderen uit landen als Afghanistan en Soedan op zoek gaan naar veiligheid, om bij familie te zijn die al in het VK zijn gevestigd”, aldus Solomon in The Guardian. De Britse overheid zou volgens hem in 2025 voor veiliger en legale routes richting het VK moeten zorgen.
Dat de Britse regering daarin meegaat, is uiterst onwaarschijnlijk. Labour-leider Starmer voerde in het voorjaar juist campagne met plannen om mensensmokkel strenger aan te pakken.
