-’s Gravenhage- Na vijftien maanden van disproportioneel Israëlisch geweld is in Gaza 1.675 kilometer aan water- en sanitaire infrastructuur totaal vernietigd, blijkt uit onderzoek van Oxfam Novib. Toegang tot veilig drinkwater blijft in heel Gaza kritiek. Werkzaamheden om de infrastructuur te repareren zijn op korte termijn noodzakelijk, maar de materialen om reparaties te kunnen doen worden door de Israëlische regering verhinderd en zelfs geblokkeerd. Dit leidt tot levensbedreigende gezondheidssituaties door ziektenuitbraken als gevolg van grote tekorten aan veilig drinkwater en vernietigde riolering, vooral in de Noord-Gaza en Rafah.
- Bijna 1.700 kilometer aan water- en sanitaire infrastructuur is vernietigd in de Gazastrook
Mirte Bosch, humanitair expert Oxfam Novib: “Nu de constante bombardementen even zijn gestopt, kunnen onze collega’s samen met humanitaire partners pas echt grondig de vernietiging van de infrastructuur in Gaza in kaart brengen. Die is van ongekende schaal en laat wederom zien dat het geweld is ingezet om Gaza compleet onleefbaar te maken. De meeste vitale water- en sanitaire netwerken zijn volledig vernietigd, met catastrofale gezondheidsgevolgen voor de Palestijnen in Gaza, ook nu er een tijdelijk staakt-het-vuren is.”
Uit onderzoek in Gaza van Oxfam en partners blijkt:
- In de provincie Rafah in het zuiden is meer dan 90 procent van de waterputten en reservoirs gedeeltelijk of volledig beschadigd;
- De waterproductie in de Gazastrook is minder dan vijf procent van de capaciteit van vóór het conflict.
- Slechts twee van de 35 putten zijn momenteel operationeel;
- Meer dan 80 procent van de water- en sanitaire infrastructuur in Gaza is gedeeltelijk of volledig vernietigd, inclusief alle zes grote rioolwaterzuiveringsinstallaties;
- 85 procent van de installaties (73 van de 84) en netwerken die rioolwater afpompen is vernietigd. Sommige zijn gerepareerd maar hebben dringend brandstof nodig om te functioneren;
- 85 procent van de kleine ontziltingsinstallaties (85 van de 103) is gedeeltelijk of volledig vernietigd;
- 67 procent van de 368 gemeentelijke waterputten is vernietigd. De meeste kleine privéputten kunnen niet functioneren door gebrek aan brandstof of generatoren.
Bosch: “De situatie is zo kritiek doordat Israël nog steeds hulp blokkeert. De Israëlische regering moet de benodigde materialen snel en ongehinderd toelaten zodat wij met onze partners kritieke infrastructuur kunnen herstellen. Onze collega’s in Gaza vertellen ons dat het vinden van water een dagtaak is geworden voor vele Palestijnen. Ouders kiezen ervoor amper te drinken om zo water voor hun kinderen op te sparen. Het is hartverscheurend om te horen dat kinderen voor een enkele jerrycan water kilometers moeten lopen. Van het water dat in Gaza nog wordt gezuiverd, lekt 60 procent van het water de grond in, in plaats van dat het de mensen bereikt, door de grote vernietiging die heeft plaatsgevonden. We moeten de mogelijkheid krijgen om dit te verhelpen.”
Clémence Lagouardat, de Humanitaire Coördinator van Oxfam in Gaza: “Ondanks de toename van humanitaire hulp sinds het tijdelijke staakt-het-vuren, blijft Israël kritieke materialen blokkeren die juist heel hard nodig zijn voor de reparatie van de enorme structurele schade door de Israëlische bombardementen. Denk bijvoorbeeld aan leidingen voor het repareren van water- en sanitaire netwerken of apparatuur zoals generatoren om waterputten te laten functioneren. Onze eigen levering van 85 ton aan waterleidingen, fittingen en watertanks – ter waarde van meer dan $480.000 – is meer dan zes maanden vastgehouden omdat het als zogenaamd ‘dual-use’ items werd beschouwd. De Israëlische autoriteiten keurden de levering pas deze week goed, maar de hulp heeft Gaza nog steeds niet bereikt.”
- De toegang tot schoon water is met 93% afgenomen in Rafah en Noord-Gaza. Gemiddeld is er in Gaza 5.7 liter water per persoon per dag. Dat is minder dan één minuut douchen. 15 liter per persoon per dag is een aanbevolen minimum in noodsituaties.
In Noord-Gaza en Rafah is minder dan zeven procent van het drinkwater van vóór het conflict beschikbaar voor de bevolking, met als gevolg dat ziekten zich in rap tempo verspreiden in deze delen van Gaza. Uit onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie bleek dat 88 procent van de geteste monsters in de gehele Gazastrook besmet is met polio, en signaleert dus een groot uitbraakrisico. Infectieziekten zoals acute waterige diarree en ademhalingsinfecties nemen toe en zijn op dit moment de meest voorkomende doodsoorzaken. Dit is het directe gevolg van Israëls vernietigende militaire geweld en aanhoudende blokkade van het benodigde materieel om water- en sanitaire infrastructuur te herstellen. Wekelijks worden 46.000 infectiegevallen gemeld, waaronder voornamelijk kinderen. Ook waterpokken en andere huidaandoeningen zoals schurft en impetigo (krentenbaard) verspreiden zich snel, met name onder ontheemde bevolking in Noord-Gaza, waar de waterschaarste het ernstigst is door de complete vernietiging van het gebied.
Ondertussen, na meer dan 15 maanden zonder afvalinzameling, is naar schatting meer dan 2.000 ton afval opgestapeld in de straten. Deze toxische combinatie van open rioolwater, opstapelend afval en besmet water creëert een hoog risico op dodelijke ziekte-uitbraken. Het herbouwen van water- en sanitaire voorzieningen is van vitaal belang voor de Palestijnen om hun leven in Gaza weer op te kunnen bouwen. Tijdens het tijdelijk staakt-het-vuren is de hoeveelheid beschikbaar water in sommige delen van Gaza verbeterd, doordat vrachtwagens met watertanks en brandstof voor het operationeel houden van onbeschadigde water- en sanitaire voorzieningen de grens over komen. De reparatie van de vitale water- en sanitaire infrastructuur is essentieel om alle Palestijnen Gaza van schoon drinkwater te voorzien. Niet alleen is het onwenselijk om burgers afhankelijk te houden van vrachtwagens met watertanks van buitenaf voor schoon drinkwater, maar ook geheel onlogisch omdat het repareren van de infrastructuur goedkoper en efficiënter is.
- Benodigde reparaties aan de infrastructuur worden vertraagd en gehinderd door de Israëlische regering door het blokkeren van essentiële materialen.
De Nederlandse overheid ondersteunt al jarenlang hulpprogramma’s gericht op de water- en sanitaire infrastructuur in Gaza. Ook die inzet is deels door Israël verwoest. Het aanvallen van civiele infrastructuur is een oorlogsmisdaad. Echter, onderneemt de Nederlandse regering geen enkele betekenisvolle actie om de Israëlische regering hier verantwoordelijk voor te houden. Oxfam Novib roept de Nederlandse regering op om Israël verantwoordelijk te houden voor alle begane misdaden, inclusief de systematische aanvallen op burgerdoelen. Ook roept Oxfam Novib de Nederlandse regering op om het herstellen van kritieke infrastructuur te ondersteunen door additionele financiële bijdragen en het eisen van toelating van benodigd materieel door de Israëlische regering. Vrede voor Palestijnen en Israëliërs kan alleen ontstaan door een permanente wapenstilstand en een rechtvaardige oplossing van het conflict.
